Jurugambar Burung & Hidupan Liar Pertama Malaysia & Singapura

Mendiang Dato' Loke Wan Tho Dalam Kenangan.

Imej Hakmilik Mendiang Dato' Loke Wan Tho yang dirakam semula dari Jurnal Lama.

Hari ini 21 hb Jun 2019 genap 55 tahun pemergian seorang tokoh dan pelupor Jurugambar Burung & Hidupan Liar terbilang. Saya sebagai seorang Jurugambar Burung dan Hidupan Liar di Malaysia rasa terpanggil untuk menulis ceritanya sebagai mengenang kembali jasa-jasa  Mendiang Dato' Loke Wan Tho. Sebagai warga Malaysia yang gemar akan hobi ini, seharusnya tahu tentang sejarah Seni Fotografi Burung & Hidupan  negaranya sendiri. Seni ini telah dimulakan oleh Mendiang Dato' Loke Wan Tho sejak tahun 1940an lagi. Maka sudah tentu jasanya terlalu banyak untuk diceritakan satu persatu.

Dato’ Loke Wan Tho dilahirkan di Kuala Lumpur pada 14 hb Jun 1915 anak kepada seorang Dermawan terkenal di Semenanjung Tanah Melayu, iaitu Dr. Loke  Yew . Beliau mendapat pendidikan awal di Sekolah Victoria Institution Kuala Lumpur. Kemudian melanjutkan pelajarannya di Chillon College, Montreaux Switzerland dan di King’s College, Cambridge England.  Pada tahun 1936, beliau meneruskan pelajarannya  di London School of Economic sehingga mendapat Degree dalam matapelajaran Bahasa English dan Sejarah pada tahun 1938.

Imej Hakmilik Mendiang Dato' Loke Wan Tho yang dirakam semula dari Jurnal Lama.

Selepas mendapat Degree, beliau pulang ke Semenanjung Tanah Melayu untuk meneruskan perusahaan perniagaan  bapanya,seorang ahli perniagaan yang berjaya di Semenanjung Tanah Melayu pada ketika itu. Semasa Jepun menyerang dan menakluk Semenanjung Tanah Melayu tahun 1942, Dato’ Loke sempat melarikan diri  berlayar menaiki Kapal Laut Nora Moller. Namun begitu nasibnya malang  Kapal Laut yang dinaiki itu telah diserang di Selat Banka oleh Jet-jet Pejuang Tentera Jepun. Akibat serangan Pesawat Jet peluru berpandu dan "Mesin Gun"  Kapal Laut yang dinaikinya itu karam. Ajalnya masih panjang lagi, beliau telah diselamatkan dan dirawat di Betawi ( Jakarta ) Indonesia. Setelah keadaan pulih, beliau telah dihantar ke Negara India sebagai pelarian perang. Ketika menjadi pelarian perang di India beliau sempat menulis satu artikal tentang burung berjudul” The Raven Who Lost His Temper”. Artikal itu telah terpilih dan dimuatkan didalam Majalah Ketenteraan. Secara kebetulan bekas Guru Besarnya semasa belajar di Chillon College ,Montreaux Switzerland telah membaca artikel tersebut. 

Walaupun lama tidak bertemu, namun bekas Guru Besarnya  masih mengenali akan bekas anak muridnya.  Gurunya itu sedang berkhidmat sebagai seorang angkatan tentera Royal Navy, pada waktu yang sama memang sudah lama mengenali Dr. Salim Ali.  Kemudian telah mengenalkan kepada Dato' Loke Wan Tho   dengan seorang pakar Burung Negara India.  Dr. Salim Ali merupakan seorang penulis buku burung berjudul Birds Of India & Pakistan . Sejak daripada itu mereka telah bersahabat baik sehingga akhir hayatnya. Sepanjang persahabatan mereka , Dato’ Loke mendapat didikkan dalam bidang Ornithologist secara terus daripada sahabat baiknya yang sememang  seorang pakar burung terkenal yang disegani. 

Selain membuat pemerhatian burung , Dato’ Loke juga bergiat aktif dalam bidang Fotografi Burung dan Hidupan Liar. Sekitar tahun 1940an Dato’ Loke sudah menceburi bidang Fotografi Burung & Hidupan Liar. Ini bermakna beliaulah merupakan warga kelahiran Semenanjung Tanah Melayu pertama memperkenalkan bidang seni Fotografi Burung & Hidupan Liar.   Menerusi bidang Seni ini, Dato’ Loke Wan Tho telah membuka jalan baharu  dalam bidang Ornithologi.  Hasil rakamannya itu  telah mengukuhkan apa-apa nota catitan  spesies burung dilapangan. Ini tidak boleh disangkal kerana ada disertakan dengan bukti gambar untuk sesuatu spesies burung. Ini adalah titik permulaan burung dan hidupan liar tidak perlu ditangkap dan dibunuh demi kajian sains Ornithologi.

Dr.Salim Ali

Pengalaman memburung bersama Salim Ali di Kashmir dan Gurun Kutch  banyak mengajar beliau akan erti kesabaran, keperitan kesusahan menunggu, ketepatan, kemahiran  dan kekecewaan. Yang mana sifat dan sikap ini perlu wajib ada dalam diri seorang Ornithologist dan Jurugambar  sepertinya.

6 tahun selepas perang Dunia ke 2 tamat, Dato' Loke Wan Tho pergi semula ke Kashmir dengan bersandarkan pengalaman dan kemahiran fotografi. Pada kali ini beliau telah membawa peralatan Kamera Graflex dan lensa yang terbaik. Hasil rakaman foto-foto burung di Kashmir, dia telah dianugerahkan Associateship of The Royal Photographic Society dan Fellowship of The Photographic Society Of America. Anugerah kejayaannya itu  telah memberi kepuasan kepadanya dan beliau sangat menghargainya. Atas kejayaannya itu, Dato' Loke Wan Tho mengorak langkah lebih jauh lagi dalam bidang Jurufoto Burung & Hidupan Liar. Beliau telah dipilih dan menyertai Ekspidisi Saintifik dan Ornithologi di New Guinea. Ekpidisi ini merupakan yang julung-julung kali dilakukan pada ketika itu. 

Dirakam oleh : Dato' Loke Wan Tho kemudian dirakam semula  dari Jurnal

Dirakam oleh : Dato' Loke Wan Tho kemudian dirakam semula  dari Jurnal

Dirakam oleh : Dato' Loke Wan Tho kemudian dirakam semula  dari Jurnal

Dirakam oleh : Dato' Loke Wan Tho kemudian dirakam semula  dari Jurnal

Dirakam oleh : Dato' Loke Wan Tho kemudian dirakam semula  dari Jurnal

Beliau merupakan warga kelahiran Semenanjung Tanah Melayu pertama yang merakamkan burung-burung liar. Samada spesies burung yang biasa dilihat mahu pun burung-burung yang sukar ditemui. Kerap kali hasil rakaman burung beliau telah ditagih oleh pakar Ornithologist terkenal untuk dimuatkan dan disiarkan didalam Jurnal-jurnal Ornithologist dunia seperti London Illustrated News. "

Kesungguhan dan "Kegilaan " Dato Loke Wan Tho dalam bidang Seni Rakaman imej burung telah  terbukti pada 8 hb Februari 1949. Dengan pembiayaannya sendiri beliau telah membina sebuah Menara Tinjau Kayu  pada ketinggian 130 kaki. Menara Kayu itu dibina dikawasan kediaman kawannya En.Malcom Mac Donald di Bukit Serene Johor , semata-mata untuk merakam dan memerhati aktiviti burung Helang Laut-perut putih~Haliaeetus leucogaster. Pada ketika itu ia  sedang  mengeramkan sebiji telor dalam sarang diatas sebatang pokok  yang tinggi. Pemasangan Menara Kayu setinggi 130 kaki itu mengambil masa selama 20 hari untuk siap. Setelah siap, selama tempoh 6 minggu itu beliau melakukan pemerhatian burung dan merakam gambar burung. Hasil rakaman imej burung pada sudut separas mata  pada tahun 1949 adalah satu kecemerlangan yang menakjubkan dunia bidang fotografi burung.

Dirakam oleh : Dato' Loke Wan Tho kemudian dirakam semula  dari Jurnal

Dirakam oleh : Dato' Loke Wan Tho kemudian dirakam semula  dari Jurnal

Dirakam oleh : Dato' Loke Wan Tho kemudian dirakam semula  dari Jurnal Imej ini dirakam pada tahun 1949 dengan menggunakan Kamera  1/4 plate Graflex 14 inci telefoto lensa dengan kelajuan shutter speed 1/1000.

Dirakam oleh : Dato' Loke Wan Tho kemudian dirakam semula  dari Jurnal

Pada tahun 1953 beliau menubuhkan Cathay Keris Studio bagi perniagaan menerbitkan filem-filem Melayu. Banyak filem-filem Melayu telah diterbitkan, salah satunya seperti Filem Hang Tuah, Hang Jebat, Bawang Putih Bawang Merah dan banyak judul filem yang tidak dapat dinyatakan. Pada tahun 1957 Dato' Loke Wan Tho menerbitkan  buku hasil karya peribadinya berjudul " A Company Of Birds. 

Rakaman bersifat "Saat Keajaiban" ini telah berjaya dirakam dengan sempurna. Imej ini telah meleraikan  kekusutan yang Dirakam oleh : Dato' Loke Wan Tho kemudian dirakam semula  dari Jurnal

Menerusi kejayaan dan keuntungan Syarikat Cathay Organisation  beliau sering menyalurkan derma dalam bentuk kewangan demi kelastrian hidupan Burung dan Hidupan Liar. Persatuan yang sering menerima manfa'at adalah Friend of Templer Park, Malayan Zoological Society, International Council For Bird's Preservation, Conservation of Nature & Natural Resources dan Natural History Society.

Imej berwarna ini merupakan imej burung yang pertama dirakam dalam bentuk berwarna dan disiarkan buat pertama kali didalam Jurnal. Dirakam oleh : Dato' Loke Wan Tho kemudian dirakam semula  dari Jurnal

Dirakam oleh : M.Graham Netting hakmilik Carnage Museum kemudian dirakam semula  dari Jurnal

Pada 20 hb Jun 1964 pada Festival Filem Asia ke 11, selepas melihat kejayaan Seniman terulung negara Allayarham Tan Sri P.Ramlee merangkul anugerah Pelakon Komedi Asia Terbaik menerusi filem Madu Tiga, secara mengejut beliau telah meninggal dunia. Mendiang Dato' Loke Wan Tho dan isterinya telah terlibat dalam satu kemalangan udara di Taipei Taiwan.  Pesawat yang dinaiki bersama isterinya telah terhempas dalam perjalanan pulang selepas menghadiri Festival Filem Asia ke 11. Usia beliau pada ketika itu baru 49 tahun. Semoga tenanglah dan beristirehat disana. Wasalam.